根据料斗运行速度的快慢不同，斗式提升机可分为：离心式卸料、重力式卸料和混合式卸料等三种形式。离心式卸料的斗速较快，适用于输送粉状、粒状、小块状等磨琢性小的物料；重力式卸料的斗速较慢，适用于输送块状的，比重较大的，磨琢性大的物料，如石灰石、熟料等。斗式提升机的牵引构件有环链、板链和胶带等几种。
斗式提升机可以处理多种材料，因此尽管通常不适合湿，粘的材料或呈线状或易于结块或团聚的材料，但它们可用于许多不同的行业和应用。它们经常在发电厂，化肥厂，纸浆厂以及造纸厂以及钢铁生产设施中发现。